Πράσινο φως στη δημιουργία της μεγαλύτερης αλυσίδας ταξιδιωτικών γραφείων στη Μεγάλη Βρετανία
Χίλια διακόσια σημεία πώλησης τουριστικών υπηρεσιών στη Μεγάλη Βρετανία θα διαθέτει ο διευρυμένος Thomas Cook μετά από τη συνεργασία του με τις Co-operative Travel και Midlands Co-Operative.
Η Επιτροπή Ανταγωνισμού έδωσε το πράσινο φως για τη συγχώνευση του Thomas Cook με τις εταιρίες Co-operative Travel και Midlands Co-Operative, όποτε αναμένεται σύντομα να δημιουργηθεί η μεγαλύτερη αλυσίδα λιανικής πώλησης τουριστικών υπηρεσιών στην Μεγ. Βρετανία με περισσότερα από 1.200 σημεία πώλησης.Η έγκριση αυτή είναι προσωρινή, αλλά το αποτέλεσμα είναι εξαιρετικά απίθανο να αλλάξει, όταν η Επιτροπή θα δημοσιεύσει την τελική της έκθεση τον Αύγουστο, μιας και ανακοινώθηκε ότι αυτή η κίνηση κρίνεται ότι δεν θα οδηγήσει σε σημαντικό περιορισμό του ανταγωνισμού.
Οι εκπρόσωποι της Thomas Cook εξέφρασαν τη χαρά τους «καλωσορίζοντας» το συμπέρασμα της επιτροπής ότι η συγχώνευση δε θα μειώσει τον ανταγωνισμό. Ο διευθύνων σύμβουλος κ. Manny Fontenla-Novoa δήλωσε: «Αυτό δεν είναι μόνο μεγάλη είδηση για το Thomas Cook και την Co-operatives, αλλά και για τους πελάτες και το προσωπικό μας. Ανυπομονούμε να «φέρουμε στη ζωή» τη νέα αυτή επιχείρηση. Πιστεύουμε ακράδαντα σε αυτή τη συμφωνία και στις ευκαιρίες που προσφέρει.»
Ο κ. Peter Marks, διευθύνων σύμβουλος της Co-operative Group δήλωσε: «Είμαστε ιδιαίτερα ικανοποιημένοι και σίγουροι ότι η κοινοπραξία αυτή θα αποφέρει σημαντικά οφέλη στους πελάτες και τα μέλη μας.» Σε κοινή τους δήλωση, οι εταιρίες σημείωσαν: «Η συγχώνευση θα ενοποιήσει το δίκτυο σημείων πώλησης στα κεντρικά σημεία των πόλεων της χώρας και θα προσφέρει μια ευρύτερη βάση διανομής.»
Η συμφωνία συγκεντρώνει τα 780 καταστήματα Thomas Cook με τα 360 καταστήματα The Co-operative Travel και τα 100 καταστήματα Midlands Co-operative.To online τουριστικό γραφείο του Thomas Cook και η δραστηριότητα του ως tour operators δεν περιλαμβάνονται στη συμφωνία.
Η πλειοψηφία θα ελέγχεται από τον Thomas Cook, ο οποίος θα πληρώνει εγγυημένο μέρισμα ύψους 10 εκατομμυρίων λιρών το χρόνο στην Co-operative Group. Ο Thomas Cook και ο όμιλος Co-operative Groups ανακοίνωσε τη συγχώνευση τον περασμένο Οκτώβριο, αναμένοντας τη συμφωνία να ολοκληρωθεί μέχρι το τέλος του χρόνου. Όμως το Office of Fair Trading της Μεγ. Βρετανίας ζήτησε παραπομπή από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή που με τη σειρά της παρέπεμψε την υπόθεση τον Μάρτιο στην Επιτροπή Ανταγωνισμού.
Η επιτροπή ήταν αρμόδια να αποφασίσει εάν η εξαγορά αυτή θα μπορούσε να οδηγήσει στον «ουσιώδη περιορισμό του ανταγωνισμού» στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ωστόσο, η Επιτροπή αντλώντας στοιχεία από άλλες παρόμοιες υποθέσεις στον κλάδο, σημείωσε τουλάχιστον 4 τρόπους με τους οποίους μπορεί να συμβεί μια μείωση του ανταγωνισμού:
- Την εξάλειψη της αντιπαλότητας σε τοπικές περιοχές
- Την εξάλειψη του ανταγωνισμού εθνικά ή περιφερειακά
- Την κοινοπραξία παραγόντων που ευνοούν την Thomas Cook Holidays
- Τον περιορισμό της πρόσβασης της Thomas Cook σε ταξιδιωτικά πακέτα για άλλους πράκτορες
Η Επιτροπή Ανταγωνισμού αναμένεται να δημοσιεύσει την τελική έκθεσή στις 16 Αυγούστου, επιτρέποντας τη συμφωνία να ολοκληρωθεί μέχρι το τέλος του τρέχοντος οικονομικού έτους.
Είναι χαρακτηριστικό ότι η είδηση δε θα μπορούσε να δημοσιευθεί σε καλύτερη στιγμή για την Thomas Cook μετά από μια προειδοποίηση για μείωση των κερδών της που έγινε την περασμένη εβδομάδα και προκάλεσε πτώση της τιμής της μετοχής της. Οι τιμές των μετοχών της Thomas Cook έμειναν σταθερές μετά την ανακοίνωση, αφού προηγούμενα παρουσίασαν μια αύξηση 2% στο Χρηματιστήριο του Λονδίνου.
ΠΗΓΗ : traveldailynews
